观长河一旦忙起来, 那是真的人龙见首难见尾，偌大的商会, 得由他一人运筹帷幄, 权衡利弊，更要抽出心神应付官府、乡绅以及余氏族中的庶务。
看来巴蜀首富的位子，也不是这么好坐的。
是以到临近深夜, 观亭月才总算在书房外见得大哥一面。
他大约只刚得空喝了口茶, 立在檐下两手拢于宽袖中，眉间微含褶皱, 听手下人汇报事情。
“哥。”观亭月走过去, “怎么了？有需要我帮忙的吗？”
“哦, 是你啊。”观长河身姿不动地分来一个眼光, 示意她无妨, “也没什么, 只怪我大意了。”
他抬了抬下巴，“老爹给的钥匙我放在了别院库房的铜盒里，倒是忘记那盒子被我上了锁, 让这孩子白跑了一趟。”
她闻言宽慰：“没事, 晚几天就晚几天, 我们并不急。”
他却低吟片刻, “我寻思着, 此物毕竟要紧, 我还是亲自去取来为好, 钥匙交给旁人到底不放心。”
观亭月自然颔首：“好啊，那我陪你一起。”
“哥还要你陪吗？”观长河听得笑了，“这乘车赶路枯燥得很, 又没什么意思, 你呀还是留在城里好好玩几日吧。”
说完就像是见了小辈总心生爱怜，不知如何表达的长辈一般，只管从怀里掏出金银钱两来塞给她花。
*
余氏商行的管事在这招亲之事上可谓是尽心尽力。
将报名之人先在年龄上筛了一回，又从模样相貌上筛了一回，到第三日才正经开始文试。
满城的适龄才俊们连夜苦读，几乎拿出了科考的架势，行将入场前，都尚有人蹲坐在庙会牌坊下，喃喃低语地背文章。
嘉定山高皇帝远，不似京城设宵禁，故而晚上有集市买卖，大半夜不睡觉的青年们临时抱佛脚，不是挑灯背书就是练琴练曲儿，吹拉弹唱，摇头晃脑，折腾得比白日里还喧嚣。
燕山已经连着几天没能彻底入睡了。
平素替他收寄信件的亲兵叫作樛木，打眼见他推门出来，顿时就愣了一下。
“侯……公子，您脸色不太好。可是病了？”
说着把剑一提，“我去找大夫。”
“没事。”燕山摇了摇头，“休息得不好而已……我出门走走，透一透气。”
末了又补充，“不要惊动其他人。”
大清早，糕点和面食摊已开张营业，这小城里仿佛十二时辰不停休，街上就没个清静时候。
他这一走，不知不觉便走到了庙会场的牌楼之下。
如今两场比试刚刚结束，所剩之人显然缩减不少，粗略一扫约莫只一百不到。
观长河那看似不着调的筛选方式还是挺有成效，至少留下来的模样身形都算过得去，也不会有个什么樵夫猎户之流混在其间。
但如此一来，文弱书生却占了一定数量，下面的武试八成有得苦受了。
他正想着，旁侧不经意听得有人惊讶地一“诶”。
“这不是……这不是燕大哥么？”
牌楼的阴影当中，白上青那微带了些许稚气的团脸被笑容捏得更加圆润，径直朝这边走来。
“你也在啊？”知道燕山不爱搭理自己，他索性话不停歇，“哎，早听说此处热闹非凡，今日得空一见，果然是办得如火如荼，目下辰时都不到，已经聚了这许多人了。”
燕山难得开腔：“怎么，你也是来报名的？”
约莫是睡眠不足，他语气里含着几分疲惫，“那你可来晚了，如今已是第三场，比完就会分出胜负。”
白上青留意着他的表情，似乎是从中读出了什么，眸中闪过些许意外，随即便又吊儿郎当起来，“大哥，你别说笑了。三场比试，两文一武，都不用想，这压轴的一场八成是月姑娘自个儿打擂。”
“活着不好吗？我干嘛去找这个死。”
说罢，他望向场中神采飞扬的各路有为青年，突然充满了同情。
“对了，燕大哥有如此体魄，武功应该不错吧。”白上青转回来，仔细一端详，“眼下既然站在这儿……前两场想必是没难住你，那么比武更加不在话下了？”
“我？”燕山短暂地顿了须臾，仍旧是一副不在意的神情，“我对这个没兴趣。”
“哦，是吗……”他若有所思地抱臂颔首，接着似瞧见了什么，“月姑娘！”
燕山当即一怔，几乎是有些仓皇地回头。
——身后空空如也。
他额上的一根青筋突突跳了跳，眼前的白上青正好整以暇地祭出一个极为欠扁的笑容来，“不好意思，骗你的。”
燕山忽然觉得从前无端看他不顺眼也不是没有道理。
“你这么怕她干什么？”此人似乎深谙哪壶不开提哪壶之道，偏要不依不饶地把话挑明，“莫非……是认为这招亲自己去也不是，不去也不是，两难又尴尬，所以刻意避着她？”
话音落下，燕山已将眼光投向别处，极不屑地丢给他一声嘲讽，像听了个笑话，“我避着她？”
“她嫁不嫁人，关我什么事，我避她作甚？”
“其中的缘由那得问你自己咯……瞧瞧，你既不曾报名，一大早跑来这里，图什么呢？”
燕山：“你不是一样？你图什么？”
“当然不一样了，我是‘身不能行，心向往之’，只好来看看自己的情敌们，感怀自身。”他一挑眉，“难道你也是看情敌的？”
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